Dans Les Restes Fossilisés D'un Ichtyosaure, Des Traces De Peau Et De Graisse Ont été Découvertes De Manière Inattendue

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Dans Les Restes Fossilisés D'un Ichtyosaure, Des Traces De Peau Et De Graisse Ont été Découvertes De Manière Inattendue
Dans Les Restes Fossilisés D'un Ichtyosaure, Des Traces De Peau Et De Graisse Ont été Découvertes De Manière Inattendue
Anonim
Dans les restes fossilisés d'un ichtyosaure, des traces de peau et de graisse ont été trouvées de manière inattendue - ichtyosaure, lézard de mer, dinosaure, sang chaud
Dans les restes fossilisés d'un ichtyosaure, des traces de peau et de graisse ont été trouvées de manière inattendue - ichtyosaure, lézard de mer, dinosaure, sang chaud

Ichtyosaures ce sont des lézards de mer, d'apparence similaire aux dauphins, mais ayant plus de parenté avec les reptiles.

Les ichtyosaures vivaient il y a environ 180 millions d'années à l'époque jurassique et récemment, les restes de l'un d'entre eux du genre Stenopterygius ont été récupérés dans la carrière de Holzmaden en Allemagne et soigneusement étudiés.

Et à leur grande surprise, les scientifiques ont trouvé des traces de peau et même de graisse parmi les os fossilisés, ce qui a conduit à leur grande découverte. Les ichthyosaures étaient probablement à sang chaud comme les dauphins et les baleines modernes.

Les ichtyosaures du genre Stenopterygius étaient de taille relativement petite, environ 2 à 3 mètres de long, et ces restes ont donc été conservés presque entièrement « du nez à la queue ».

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Il est presque impossible de trouver des traces de chair dans un squelette d'il y a plusieurs millions d'années, cependant, des traces de chair ont été trouvées dans les restes d'un ichtyosaure germanique lors d'une étude au niveau cellulaire. Et même de déterminer que la couche de graisse sous la peau était assez épaisse.

Selon BBC News, il a également été possible de déterminer que la peau des ichtyosaures était lisse, comme celle des mêmes baleines ou dauphins, et non couverte d'écailles comme celle des lézards. Et même réussi à déterminer de quelle couleur il s'agissait. Foncé sur le dessus et clair sur le ventre.

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"Ce qui est intéressant avec les ichtyosaures, c'est qu'ils ont beaucoup en commun avec les dauphins, mais ils ont en réalité peu à voir avec ces mammifères marins", explique Mary Schweitzer, professeure de sciences biologiques à la North Carolina State University. mais comme nous le savons d'après les fossiles, ils étaient vivipares, pas de ponte."

Schweitzer et son collègue Johan Lindgren de l'Université de Lund en Suède ont étudié les restes d'un dinosaure allemand et ont publié le rapport final de cette étude dans la revue Nature.

La plupart des reptiles vivant sur la planète aujourd'hui ont le sang froid, c'est-à-dire que leur température corporelle est déterminée par la chaleur de leur environnement. La graisse sous-cutanée aide certains animaux marins à maintenir une température corporelle élevée quelle que soit la température de l'eau de l'océan.

"La graisse sous-cutanée se trouve chez de nombreux animaux marins, y compris les tortues luth. Elle retient la chaleur, mais remplit également d'autres fonctions."

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Les restes de cet ichtyosaure sont si bien conservés qu'il a été possible de déterminer non seulement les contours du corps, mais aussi les contours de certains organes internes, notamment le foie.

"C'est la première preuve factuelle que les ichtyosaures auraient pu être à sang chaud, car la graisse sous-cutanée est l'une des caractéristiques du sang chaud", déclare Schweitzer avec assurance.

Pour tester cette théorie. les chercheurs ont réussi à obtenir une partie de la graisse sous-cutanée du dauphin et l'ont soumise à un certain nombre de tests, notamment sous haute pression et à haute température. Comme s'il était fossilisé (pétrifié).

Le matériau résultant s'est avéré être généralement similaire aux traces de graisse qui ont été trouvées dans les restes d'un ichtyosaure.

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