Des Mammouths Nains Vivaient Sur L'île De Santa Cruz

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Anonim
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Les scientifiques ont peut-être trouvé une défense de mammouth pygmée entièrement préservée sur l'île de Santa Cruz. Avec son aide, il est possible d'établir comment les mammouths, coupés par la montée de la mer de Californie, rétrécissaient et disparaissaient

Les scientifiques suggèrent que les mammouths, dont la croissance était alors de plus de 4 m, ont nagé du continent aux îles il y a environ 20 000 ans. Peut-être étaient-ils attirés par les riches pâturages. Plus tard, en raison de l'élévation du niveau de la mer et des conditions de vie difficiles, les mammouths ont changé et leur taille a considérablement diminué.

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Auparavant, les scientifiques avaient trouvé des restes de mammouths en grand nombre sur les îles de San Miguel et de Santa Rosa. Mais sur l'île de Santa Cruz, de telles découvertes ont rarement été faites, car son relief pour la vie des mammouths n'est pas adapté - un terrain montagneux et très peu d'herbe, ce qui signifie des réserves de nourriture limitées.

"Il s'agit de la découverte de mammouths la plus importante et la plus significative sur l'île de Santa Cruz", a déclaré Lotus Vermeer, responsable de la Santa Cruz Island Nature Conservancy.

Trouver la défense

Selon Vermeer, l'archéologue et étudiante diplômée de l'Université de Californie (Santa Barbara) Kristina Gill est accidentellement tombée sur la défense. Elle a travaillé dans la partie nord de l'île.

« J'ai étudié la structure géologique de la région, j'ai levé les yeux. Puis elle a baissé les yeux pour faire un pas et a presque marché sur la défense , a déclaré Jill. Elle regarda attentivement et trouva des traces d'autres ossements dans le grès. Jill a photographié tout cela et a montré les images à des spécialistes. Les photographies ont été examinées par Larry Agenbroad, directeur du site Mammoth de Hot Springs dans le Dakota du Sud. D'après les photographies, il a déterminé que parmi les ossements trouvés, il y avait une défense, plusieurs côtes et, peut-être, une cuisse de mammouth.

Cependant, d'autres experts qui ont vu ces photographies n'étaient pas d'accord avec les conclusions d'Eigenbrod. Paul Collins, chef du département des vertébrés au Musée d'histoire naturelle de Santa Barbara, a noté que cette « défense » ressemble davantage à la mâchoire d'une espèce de baleine éteinte. Il a également noté que le grès durci dans lequel les ossements ont été trouvés est un environnement caractéristique dans lequel se trouvent le plus souvent les restes d'animaux marins.

La théorie de l'apparition des mammouths nains

Santa Cruz est la plus grande des huit îles anglo-normandes situées dans l'océan Pacifique. Sa superficie est de 245 m². km. Les scientifiques pensent que dans l'Antiquité, les îles de Santa Cruz, San Miguel et Santa Rosa ne faisaient qu'un avec l'île d'Acanapa. Cette immense île était située juste au large des côtes de la Californie moderne. Les scientifiques l'ont nommé Santarosae.

Selon les paléontologues, des mammouths vivant sur le territoire du continent américain ont traversé le détroit de Santa Barbara à la nage pendant le Pléistocène, lorsque le niveau de la mer était plus bas et que l'île de Santarosa n'était qu'à quelques kilomètres du continent.

Après plusieurs siècles, le niveau de la mer a commencé à monter progressivement et a rapidement atteint le présent. En conséquence, les mammouths ont été complètement isolés du continent. L'île ne pouvait fournir qu'une quantité limitée de nourriture, alors dans la lutte pour la survie, les mammouths ont commencé à s'adapter aux conditions de vie locales. Peu à peu, ils sont devenus beaucoup plus petits et plus agiles.

Jusqu'à présent, les découvertes les plus importantes sur l'île de Santa Cruz ont été la défense trouvée en 1985 et une partie de la cuisse et de l'humérus trouvée en 2005. Cependant, ils appartenaient à des mammouths ordinaires vivant sur le continent américain. Mais la défense récemment découverte est assez petite, c'est-à-dire qu'elle pourrait bien appartenir à un mammouth nain.

De plus, des scientifiques ont découvert pour la première fois les restes d'un mammouth dans la zone montagneuse de l'île de Santa Cruz. Toutes les découvertes précédentes ont été faites dans la région sud.

Recherches ultérieures

Si l'hypothèse des archéologues sur la défense est confirmée, les scientifiques tenteront de déterminer l'âge exact de la découverte en utilisant la méthode au radiocarbone. Des recherches antérieures ont suggéré que les humains sont apparus pour la première fois sur l'île à une époque où de nombreux mammouths y vivaient. Si tel est le cas, les animaux pourraient bien avoir été exterminés par des chasseurs primitifs. La plus ancienne preuve d'activité humaine sur l'île a 13 000 ans et le dernier squelette de mammouth a 12 800 ans. Jill étudiait juste des traces d'activité humaine dans les régions montagneuses de l'île lorsqu'elle a accidentellement découvert une défense dans la gorge.

The Nature Conservancy a invité Eigenbrod à participer aux fouilles, qui commenceront la semaine prochaine. Ce spécialiste a déjà travaillé sur les îles anglo-normandes. En 1994, Eigenbrod a participé à la restauration du squelette presque entièrement conservé d'un mammouth nain trouvé sur l'île de Santa Rosa.

Après la fin des fouilles et l'extraction des ossements, ils seront transportés pour une étude plus approfondie au Musée d'histoire naturelle de Santa Barbara, dont le personnel participera également à l'expédition.

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